国际汉语，是以其他语言为母语的国家或民族的人为对象的汉语教学。也称为汉语作为外语教学或者汉语作为第二语言教学。主要研究汉语、教育学、心理学以及教育技术这四个层面的问题。实际上，国际汉语教育是一门专门的、综合的和应用的学科。它以国际汉语教学为学科研究的核心内容，以研究汉语作为第二语言的教育原理、教育过程和教育方法为任务，以求揭示汉语作为第二语言学习和教学的本质特征以及学习规律和教学规律，从而制订出国际汉语教学的基本原则和实施方法，并用来指导教学实践，以提高教学效率。发展国际汉语教育事业是一项国家和民族的事业，有助于实现“汉语走强”的战略。 [1]
本专业注重汉英（或另一种外语或少数民族语言，则以下有关用语作相应调整）双语教学，培养具有较扎实的汉语和英语基础，对中国文学、中国传统文化及中外文化交往有较全面了解，有进一步培养潜能的高层次国际汉语专门人才；以及能在国内外有关部门、各类学校、新闻出版、文化管理和企事业单位从事国际汉语教学及中外文化交流相关工作的实践型语言学高级人才。
对外汉语学生主要学习语言学和第二语言教育的基本理论，掌握扎实的汉语言文学基本理论和知识，受到中国文学、比较文学、英语语言文学、中西比较文化等方面的基本训练，熟练地掌握英语，具有从事语言或文化研究的基本能力。
